Les xarxes socials com Facebook, Orkut, LinkedIn, Twitter, etc. augmenten la seva presència a Internet i hi guanyen adeptes cada dia.
La globalització és fonamental per a l’existència de les xarxes socials, però també la proximitat, no tant en el sentit físic, sinó proximitat emocional perquè els usuaris que comparteixen espai en les xarxes socials d’internet, es coneixen i aquesta eina s’utilitza sobretot per a comunicar-te amb persones amb les quals ja tens algun tipus de vincle en el món real.
Les xarxes socials a Internet són responsables de les noves formes de relació, fins ara per establir noves amistats, trobar parella o buscar pis es feia sovint a través d’amics o coneguts dels nostres amics. A aquestes persones no teníem accés directe, sinó que ho havíem de fer a través de les nostres amistats. En canvi, amb les xarxes socials accedir als amics dels nostres amics és possible de forma molt més directa que en el món físic, no cal la intermediació de les nostres amistats i a més no cal que coincidim en l’espai ni en el temps les tres parts implicades, per tant amb les xarxes socials el camí és ràpid i permeten crear noves relacions fàcilment.
Les xarxes socials canvien la forma que tenim de comunicar-nos, en un web com facebook inclous el teu perfil, les teves aficions, els teus gustos, i les teves fotografies i les comparteixes amb les teves amistats. La gent comenta, et comuniques amb els amics a través de la missatgeria instantània però, a més a més, si penjo una foto de les meves darreres vacances al facebook, les meves amistats fan comentaris fins al punt que amics meus que no es coneixen acaben mantenint una comunicació entre ells al voltant de la meva fotografia, per tant la comunicació que s’estableix és diferent depenent del mitjà utilitzat, a més de que facebook passa a ser responsable d’una nova forma de comunicació i de relació.
Les xarxes socials d’internet no substitueixen les relacions socials convencionals sinó que actuen com una eina que aporta moltes utilitats per mantenir i conservar els contactes que ja tens en el món real. En general, amb facebook, amb l’orkut, amb LinkedIn no es creen nous grups de relacions ni noves amistats, sinó que aquesta eina ajuda a mantenir les relacions ja existents, simplement és un nou espai de socialització que et permet projectar-te més enllà del món físic.
Segons Orihuela, les xarxes socials a internet es basen en tres pilars bàsics: la comunicació per posar-nos en contacte directe amb les nostres amistats, la cooperació per poder fer coses junts com ara organitzar un esdeveniment i la comunitat que aglutina les dos activitats de comunicació i cooperació per formar vincles. En aquest sentit, la tecnologia no determina, sinó que possibilita establir llaços més forts, recupera el contacte amb amistats que per causa de l’espai i/o el temps no eren tan assídues i facilita l’organització d’activitats i de crear grups amb interessos comuns.
En definitiva, com deia Castells la tecnologia possibilitarà una nova estructuració en les relacions socials i com deia Echevarría serà una història de sumes i no de substitucions com la història de la comunicació.
