Una vegada hem fet l’anàlisi d’una política pública, és molt recomanable, per no dir imprescindible fer-ne una avaluació. Però, què significa avaluar? Si ho hem de dir d’una manera senzilla, avaluar significa indicar el valor d’una cosa. No obstant això, molts són els autors que han volgut aproximar-se a aquest terme al llarg de la història.
El primer autor a parlar-ne fou Tyler, que amb la seva definició donà lloc a la perspectiva clàssica de l’avaluació per objectius. És una descripció molt senzilla, que ens informa del fet que l’avaluació consisteix a analitzar les diferències entre una situació desitjada i la que es produeix realment.
Scriven, per altra banda, en l’activitat metodològica de l’avaluació té molt en compte la diferenciació entre mèrit i valor d’alguna cosa. Això és perquè el valor d’una acció ve donat pel grau de necessitat de fer-la, mentre que el mèrit fa referència a la bona realització d’alguna cosa.
Wholey(1975), en la seva definició d’avaluació posà èmfasi en la necessitat de millorar els programes objecte d’avaluació, és a dir, en la necessitat de treure un profit de l’avaluació.
Posteriorment, la definició que fan d’avaluació autors com Aguilar o Ander-Egg (1992) recull els trets característics de l’avaluació com a procés sistemàtic de valoració o judici.
Més envant, Subirats va formular la seva definició d’avaluació, segons la qual suposa que tant l’opinió pública com l’administració pública tenguin un coneixement millor dels programes d’acció del govern i que es puguin beneficiar de la informació que genera l’activitat avaluadora per saber si s’ha millorat en la presa de decisions o l’execució de programes.
Evert Vedung (1996) és el primer autor que limita l’avaluació al context de les accions governamentals. Per altra banda considera que si l’avaluació es basa en la valoració dels mèrits, la importància i el valor pressuposa l’adopció d’uns criteris i normes de decisió que permetin jutjar la idoneïtat de les intervencions públiques.
Francisca Tortell