Lo que comenzó siento un cambio de meramente forma en el modo de socializar ha supuesto finalmente un cambio estructural en este aspecto, existiendo cierta simbiosis entre los adelantos que se nos presentan (como la Web 2.0 con sus posibilidades de interactuar de forma más fácil y completa con otras personas) y el modo de comunicarnos con los demás. Existe, pues, un cambio que ha redefinido nuestra manera de relacionarnos con los demás allende de modas pasajeras.
Es necesario, al tratar el tema de la interactividad social a través de Internet, el precisar el antes y el después que hubo en la Web, tanto a nivel técnico como a nivel de proyección. Se pasó de un contenido Web estático, cuya finalidad era principalmente informativa, a un contenido dinámico y participativo por parte de los usuarios. Si bien el concepto de comunicarse con los demás a través de comunidades virtuales no era nuevo, el enfoque que la Web 2.0 promulgaba era novedoso y refrescante.
Aquí hemos de sustituir el vago término “Internet” por “Redes sociales” para concretar la forma que ha tenido este cambio. Y es que a medida que las herramientas (sobre todo las aplicaciones Web) se han ido refinando y han ido ganando en facilidad de uso, se han ido gestando dichas redes sociales, la mayoría en forma de sitios Web, en los que uno podía interactuar con el mundo de una manera mucho más ágil (y más atractiva) que antaño.
Entre las aplicaciones Web 2.0 más populares socialmente, las que han llegado a más gente y han cambiado la forma de comunicarse entre amigos, encontramos Facebook y MySpace, tanto por parte de adolescentes y jóvenes como personas entradas en su madurez (si bien los primeros constituyen el grupo social mayoritario). A raíz de estos dos portales podemos encontrar infinidad de clónicos. El hecho de poder interactuar unos usuarios con otros , el incluir contenido multimedia en tu perfil de usuario y poder personalizar éste prácticamente al gusto del usuario (permitiendo, de algún modo, expresar la individualidad del usuario) es parte del éxito de este modo de enfocar las comunidades Web.
A través de estos portales, uno no sólo se comunica con aquella gente que ya conozca y que tenga un perfil en dicha comunidad, sino que conoce gente nueva, amigos de amigos, o simplemente gente sin un nexo directo que han encontrado a través de canales temáticos (musicales, deportes,…) Se podría decir que, con una cuenta en MySpace (o similares) y una cuenta de un cliente de mensajería instantánea (pongamos por caso, Msn Messenger), uno ya puede, con más o menos tiempo y más o menos interacciones, hacerse de un círculo de conocidos / amigos.
Y no hace falta que nos circunscribamos a contextos tan definidos (de edad, cuanto menos) para analizar el impacto que Internet ha supuesto en el modo de relacionarse socialmente. Servicios Web gratuitos de correo electrónico, como Gmail o Hotmail son usados cada día por millones de usuarios en todo el mundo, con todos los fines imaginables. El correo ordinario podría decirse que pronto resultará anacrónico. La forma en la que contactamos a los demás con el correo electrónico no se ciñe únicamente al uso que damos al correo ordinario (una carta preguntando cómo le va todo a un amigo, por ejemplo), sino que con el avance que ha acompañado a Internet en cuanto a enviar contenidos multimedia, las “cadenas” o correos electrónicos ociosos se presentan como una forma de “feedback” entre conocidos.
Y más allá del ocio, hay comunidades 2.0 como del.icio.us o Mister Wong, que versan sobre una serie de marcadores que cada usuario va añadiendo y describiendo, catalogando según la temática. Si bien estos servicios pueden ser usados como herramienta social, no es su primer objetivo, formando parte de una serie de herramientas que tienen un objetivo muy concreto, aunque no se puede negar que, al estructurarse según usuarios que pueden interactuar unos con otros, constituyen un tipo de vehículo para socializar.
Muchos vieron en Internet, más que una forma distinta de realizar actividades empresariales, una actividad empresarial de por sí. Más allá de la función social que tienen las comunidades 2.0 y de lo rentables que puedan llegar a ser, ha de mencionarse las disparatadas expectativas sobre esta ola de servicios Web.
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