M’agradaria compartir una notícia que he llegit fa poc i que és molt important en quan a projectes
que s’estàn portant a terme en l’àmbit de l’accessibilitat de les noves tecnologies.
La notícia és la següent: “Investigadors de la UPM converteixen el comandament de la WII

en un ratolí per a discapacitats”

I és que quan Nintendo va treure la seva famosa consola Wii, possiblement no imaginava l’original
utilitat que li donaria un grup d’investigadors de la Universitat Politècnica de Madrid (UPM):
facilitar l’accés a Internet a les persones discapacitades. La idea, en fase de laboratori, ha
aconseguit el reconeixement de la comunitat científica i dels interessats, per als qui suposa una
notable reducció de preu (el Wiimote val 40€) enfront de dispositius semblants, ja que existeixen
sistemes que permeten fer anar el ratolí amb la mirada, però costen els voltants de 6.000€.

Tot va començar gairebé com una broma: en el 2007, el grup Sistemes Telemàtics per a la Societat
de la Informació i el Coneixement (TSIC) de la UPM estudiava com usar el comandament de la Wii per
ajudar a persones discapacitades a usar l’ordinador. Un dels investigadors, Miguel Luís González,
va crear a títol personal un programa que detectava els acords dels dits sobre el comandament, com
si fos una guitarra; es va gravar a ell mateix tocant-lo i ho va penjar al Youtube.
“Aquestes anàlisis “festives” inicials van rebre un nombre raonable de visites i comentaris i van
derivar en investigacions aplicades a problemes reals, associats a l’accessibilitat a sistemes
d’informació per a persones amb determinades discapacitats”.

Porten un any fent proves, centrant-se en persones amb Parkinson, mobilitat reduïda en els braços,
visió borrosa i tetraplegia. Han fet algunes modificacions casolanes al Wiimote, i expliquen: “Si
una persona no pot moure les mans no podrà agafar el comandament. Per a això, tenim unes ulleres
o una diadema que, mitjançant uns “leds” infrarojos apuntats al Wiimote, indiquen el moviment
realitzat amb el cap que mourà el ratolí”.

Per a persones amb problemes de visió i deficiències cognitives, el Wiimote converteix la pantalla
normal o projectada a la paret en una pantalla tàctil, més fàcil de veure i manejar. Pel que fa a
les persones amb mobilitat reduïda en els braços, Parkinson o en cadira de rodes, poden usar la part
del cos on tinguin més control per accionar un dels invents de l’equip: la “taula pivotant”.
“Consisteix en dues superfícies planes paral·leles unides per una barra que permet que la superior
pivoti. Si la movem en una o altra direcció, fem que el cursor es mogui”, explica Miguel Luís González.
La taula no fa cas als moviments involuntaris, del Parkinson per exemple, ja que necessita que se li
apliqui una força constant. Pot moure’s amb les mans, els peus o recolzant el cos.

El més bo del Wiimote, segons González, és la seva “multimodalitat”, que permet que es puguin donar
ordres al comandament a través de diferents dispositius i introduir-li programes per controlar-los.
El grup s’ha inspirat o ha usat eines creades per investigadors independents relacionats amb el món
del “software” lliure, el que explica el seu baix preu.

Un benefici inesperat ha estat que la Wii “s’associa a quelcom innovador i les persones grans senten
curiositat, una cosa complicada d’aconseguir quan es tracta d’informàtica”, expliquen els investigadors.
A més, veure que poden moure el ratolí amb les mans, els peus o el cap, per menys de 50 euros, “els
sorprèn positivament”.

El Wiimote per a discapacitats està a punt d’iniciar proves en escenaris reals. Els investigadors no
descarten que els seus experiments puguin servir algun dia per a persones sense discapacitat: “Imagina
a algú navegant des del sofà i que, per anar a la pàgina web anterior, no hagi d’usar un ratolí sinó
moure simplement la cap cap a l’esquerra, amb una tecnologia de baix cost i de fàcil aprenentatge”.